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2004年9月28日，中国中秋节，在加拿大东北部纽芬兰省的省会圣约翰市港口，我第一次登上“决心号”，参加大洋钻探北大西洋303航次。独自一人站在“决心号”的前甲板上，望着一轮明月，思念着远方的亲人和师友，默默地度过了这个节日。
2014年1月26日，中国马年春节的前夕，在中国香港招商局码头，我再一次登上“决心号”，参加大洋钻探南海349航次。1月30日除夕之夜，在南海深处的第一个站位，我与中外科学家聚在一起包饺子，欢快地度过了这个节日 。
从北大西洋到南海，两次参加大洋钻探航次，所见及所想有很大不同。
在国际海洋地质学界，北大西洋可是大名鼎鼎。它可谓是海洋地质学的发祥地，也是世界上古海洋学研究最成熟的地方。比如前面报道中多次提到的海底浊流，其实在1858年铺设大西洋越洋电报电缆时就已经发现，浊流造成电缆铺成几个月后便被折断，不得不在1866年重新铺设。北大西洋深层水更是全球大洋传送带的重要组成部分，北大西洋深层水的一举一动，都会改变洋流的格局，引起世界气候巨变。二十世纪地球科学最伟大的成就之一，米兰科维奇气候旋回理论也是强调北大西洋高纬地区的作用。因此，汪品先院士曾形象地把北大西洋高纬海区比作全球气候的“开关”。
尽管北大西洋重要，但我们是看的多做的少。所以，我参加北大西洋航次的主要目的是学习，当时并没有明确的学术目标。但航次下来还是收获不少。比如，第一次对亚极地海区钙质超微化石组合有了全面地了解，第一次观察到超微化石软泥和硅藻软泥交互的纹层状沉积，第一次观察到深海冰筏沉积物，第一次体会到“决心号”上高效率、快节奏、不分白天黑夜的工作方式等等。
相隔十年后，重回“决心号”参加南海大洋钻探航次则是带着明确的目标有备而来。
南海，西太平洋最大的边缘海，西太平洋暖池的一部分（南部海区），近年来在国际海洋科学界也是名声鹤起！这是因为如果把北大西洋高纬海区比作全球气候“开关”的话，那么热带低纬海区则是全球气候变化的“引擎”。南海恰恰就处在这样的“引擎”海区。所以，从上世纪八十年代起，南海就是我国古海洋学研究的主要战场。但是，南海过去的古海洋学研究主要是靠边走（北部、南部和西部的陆架、陆坡），位于中、东部的深海盆地工作则较少。不入虎穴，焉得虎子？大洋钻探南海349航次给我们提供了这个良机。
虽然这次航次的主要科学目标是南海盆地基底和构造，但是我作为古海洋学研究者更关心盆地上面的沉积层。由于过去的工作主要局限于500万年以来南海的古海洋研究，所以这个航次我的主要目标是研究500万年到2300万年（地质年代叫中新世）期间南海的古海洋环境。
“决心号”上的“超微小屋”
让人感到惊喜的是，航次第一个站位钻探初步结果就显示，中新世中、晚期的南海可谓是风云变换，完全可以还原成一部好莱坞大片！时而是风起云涌（深海风暴）、底流暗动（浊流）、时而是火光冲天（火山碎屑岩）、热流滚滚（玄武岩熔岩）。这些现象，船上的沉积学家和构造学家将会有更多精彩的描述，但无疑也为我们古海洋学、古气候学研究展示了极大的想象空间。
349航次船上科学家中，刚刚加盟我校的赵西西教授曾以不同身份12次登上“决心号”，来自中国地质大学的苏新教授也已经6次上“决心号”。与他们相比，我还是大洋钻探的一名新兵。但每次参加航次都有新的收获，“决心号”我还会再来！2013年起，中国已全面加入国际大洋钻探，中国大洋钻探的宏伟计划也已经制定，在不久的将来中国也会拥有自己的大洋钻探船。我盼望着，有一天我能登上中国的“决心号”！
（作者：刘传联，2014年2月16日凌晨，于南海“决心号”钻探船“超微小屋”）
