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2014年1月－3月，我们乘坐美国的大洋钻探船《决心号》，在南海日夜作业62天。这是我第18次出大洋、深海考察，也是我作为首席科学家感触最深的一次。
海洋为我一生所爱，可能有两个起因。我小时在东海之滨的古城福州长大，“下南洋”、进海校、当海军已经是多少年的乡俗了。祖父当年就靠亲戚的介绍，去了黄埔海军学校修“舰长班”谋生，国共分裂后，卸甲归田。也许我出生时就带了点“海洋”的基因。
但真正让我对深海大洋心动的，还是在美国布朗大学读博士生的时候。那时我正在作太平洋下地幔对流的理论工作，第一次接触到了三维的彩色洋底地形图：大洋中脊、海底高原、海沟深渊，无一不令人惊叹！我开始意识到，深海大洋才是现代科学的处女地，这里才叫“前无古人”！世界上最大的地震、海啸都发生在深海，地球热量的三分之二在海底散发，而海底生活着与陆地上完全不同的、由“化合作用”而非“光合作用”支持的生命！这么新奇的科学领域为何不去开拓，这么一流的科学问题为何不去探索？我们不去追求，谁去？
后来，我如愿到了世界领先的美国伍兹霍尔海洋研究所当科学家。这些年来，我乘坐美国、中国、英国、法国、韩国、智利、希腊等国的科考船，研究过大西洋、印度洋、太平洋、加勒比海、爱琴海、南海的深海过程。我多次在美国航次上担任首席科学家，也在中国“大洋一号”上担任过美方首席科学家。但此番国际大洋钻探航次在国际政治、技术上所遇到的复杂性远超过我过去所有的航次，这是对我们领导国际“大兵团”作业能力的新的锻炼！
我珍惜与李春峰教授搭档，任共同首席科学家的时光，你、我一起经历了成功的喜悦、失败时的困惑、现在还不能说的故事，还有那每天改不完的报告！
来自天涯海角的上船科学家朋友们，我们深知南海钻探的科学成果来之不易，但更珍惜大家的信任和友谊！你们对航次自始至终的投入，尤其在最低谷时对航次表达的最坚定的支持，令我难忘！
天已破晓，明天你、我就要各奔东西，去追求自己的下一个科学梦想，但我们在南海这62个同甘共苦的昼夜将永存我心！
（林间写于告别《决心号》钻探船的前夜）
