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新华网“决心”号12月8日电（记者张建松）30名中外科学家乘坐“决心”号7日穿过赤道进入南半球，马不停蹄奔赴西南印度洋中脊海域开展大洋钻探。自二十世纪六十年代开展以来，大洋钻探好像一架从海底打入地球内部的“潜望镜”，在地球科学研究领域取得累累硕果。
据国际大洋发现计划中国办公室介绍，截至目前，科学家共在全球大洋钻了3000多个孔。其中，1966至1983年的深海钻探计划共钻井1092口，取芯累计长达98公里；1985至2003年的大洋钻探计划共钻井1797口，取芯累计长达222公里；2003至2013年的综合大洋计划中，仅“决心”号就钻井439口，取芯57．289公里。
近半个世纪以来，科学家通过分析研究大洋钻探采集的数据、沉积物、岩石、流体、海底生物等样品，检验和证实了板块构造理论，揭示了洋壳复杂的形成过程，对大陆的打开、分裂、裂解以及伴生的岩浆活动的认识，发生了革命性改变。
研究人员发现了地中海海底之下大范围埋藏的盐田，证实地中海曾多次干涸，还发现从大洋中脊到深海海沟的海底都存在大规模流体活动；在海底下1600米深的沉积物中，甚至在洋壳和火山壳里，发现了不为人知的生物圈。
执行大洋钻探计划时，科学家们还利用古地磁记录、放射性测年和海洋微体化石等先进研究手段，建立了高精度的地质时间标尺。他们利用大量的深海沉积物和珊瑚样品，重建了1亿年以来的全球海平面变化历史，揭示了冰盖的快速融化过程，证明海平面升高是全球性现象，以及地球气候变化受地球轨道参数的控制。
“实践表明，大洋钻探是当今利用海底深部钻探和观测研究地球科学的最重要途径。在2013至2023年大洋钻探新十年计划中，我们期待能够发现更多的地球秘密，”英国卡迪夫大学地球科学系克里斯托夫·马克里德教授说。
新十年的大洋钻探计划（即国际大洋发现计划）共列举了14个科学挑战：如地球气候系统对大气二氧化碳浓度增高如何响应？冰盖和海平面对气候变暖作何反应？海底深部的生命极限是什么？破坏性地震、滑坡、海啸的控制机制是什么？地球上地幔的组成、结构和动力学是什么？
即将在西南印度洋中脊海域开展的大洋钻探，主要围绕“海底扩张、地幔熔融如何与洋壳结构相联系”展开，同时探索海底深部的生命极限。为此，科学家将致力于通过三个航次的钻探在人类历史上首次钻穿壳幔边界，直接获取数据和样品。此次开展的首次钻探，目标是钻一个1300米深的钻孔。
